Den läskigaste historien runt elden på Social Media Camp? Förbannelsen över Instagram Shadowban.

Skuggförbud är det första som alla marknadsförare på sociala medier tänker på när de upplever plötsliga nedgångar i engagemang eller räckvidd.

Det är en skrämmande tanke att allt ditt fantastiska innehåll kan vara hemligt gömt från just de personer som du vill att det ska nå.

Så även om Instagrams vd Adam Moserri nyligen meddelade världen att "Shadow banning is not a thing" är det svårt att inte vara misstänksam när ditt engagemang går snett.

Jag säger: Inga fler spökhistorier! Låt oss kasta lite ljus över skuggförbudet och ta reda på sanningen med hjälp av lite radikal första person-journalistik. Det stämmer: Jag ska försöka få skuggförbud på Instagram. För samhällets bästa! För sanningen! Och för att SMMExpert bad mig om det!

Titta också på den här videon som innehåller allt som jag fick reda på om så kallade Instagram shadowban:

Bonus: 14 tidsbesparande knep för Instagram-användare . Ta del av listan över hemliga genvägar som SMMExperts egna sociala medier-team använder för att skapa innehåll som är helt fantastiskt.

Vad är en shadowban?

Innan jag förstör mitt digitala rykte, en snabb introduktion: En "shadow ban" är när en användare blockeras eller stängs av på en webbplats för sociala medier (eller ett onlineforum) utan att han eller hon vet om det.

Du har inte nödvändigtvis brutit mot någon av användarvillkoren uttryckligen, men du har gjort följande något som administratörerna eller moderatorerna inte är nöjda med... och de har i tysthet bestraffat dig genom att gömma eller dölja dina inlägg och kommentarer för andra användare.

Hur skiljer det sig från en direkt bannlysning? Det är smygande! Ingen talar om att du har blivit shadow-banned, och du kan inte överklaga en shadow-banlysning.

(Har du fått rysningar redan?)

På Instagram kan det betyda att dina inlägg inte längre visas (eller visas mycket mer sällan) i dina följares flöden eller på sidan Utforska. I princip försöker Insta att ta bort dig.

Det är åtminstone teorin. Även om "shadow-ban" finns med i Oxfords ordbok förnekar sociala medier att detta förekommer, och ingen har kunnat bevisa det.

Ändå är många som har upplevt en ovanlig minskning av engagemanget eller räckvidden övertygade om att det är något mer som händer bakom kulisserna. Är det bara så att deras innehåll inte längre tilltalar deras publik? Har Instagrams algoritm ändrats? ... Eller är det större krafter som spelar in? (Cue the Serie temalåt.)

Metodik

För att få skuggförbud måste jag bete mig som andra personer som hävdar att de tidigare har fått skuggförbud från Instagram - gå en mil i deras #skor, om du så vill.

Det finns ett par vanliga aktiviteter som användarna misstänker är orsaken till shadow bans:

1. Använda för många hashtaggar
2. Använda irrelevanta hashtags
3. Att skriva generiska kommentarer till en massa andras inlägg.

I princip beter du dig som en bot.

Jag bestämde mig för att jag under veckan skulle publicera innehåll som normalt sett skulle få hög engagemang, men växla mellan att tagga det med 30 relaterade hashtaggar (t.ex. #vancouver, #vancity) och 30 orelaterade hashtaggar (#skateboarding, #elevator).

Jag spenderade också lite tid med att titta på slumpmässiga Instagram-inlägg som jag hittade på min Explore-sida för att göra min bästa bot-imitation och säga "Bra inlägg!" om och om igen.

Jag valde ut några vackra bilder av Vancouver från en gratis bildsajt för att kombinera dem med mina avskyvärda taggar. Jag tänkte att det skulle vara bilder som normalt sett skulle få en hyfsad mängd engagemang, så att vi kunde se om min tagg-a-palooza verkligen hade en negativ inverkan.

Ett förbehåll: Jag skrev bildtexter till alla mina inlägg där jag förklarade att jag försökte bli shadow-banned, så att mina vänner inte skulle tro att jag hade blivit hackad av någon begåvad, Vancouver-besatt fotograf. Jag är inte säker på att det påverkade experimentet alls, eftersom jag var mer fokuserad på hashtag- och kommentareffekten, men jag tänkte att du borde veta, eftersom jag är en ärlig vetenskapsman (som vissa menar är i princip likvärdig med Marie Curie i dagsläget)?

Viktigt är att jag också pratade med min vän som tror att han har blivit shadow banned, för att mentalt förbereda mig för denna resa. Han ville vara anonym, eftersom han nu är rädd för Instagram, så vi kallar honom Bramp.

När Bramp försökte marknadsföra några av sina konstverk för några månader sedan kopierade han samma samling hashtaggar från en konstnär med liknande stil. "Det första inlägget gick bra, sedan gick nästa sämre och sedan nästa sämre än det sista tills det bara fick högst 100 visningar från hashtaggar", säger han.

Bramp började experimentera och när han tog bort de hashtaggar som han hade använt exploderade hans räckvidd igen.

Bramp försöker nu blanda de hashtaggar han använder och söker efter taggar för att försäkra sig om att ingen av de han planerar att använda är förbjuden.

Detta är naturligtvis bara en anekdotisk berättelse, så vi kan ta den med en nypa salt. Och Bramp själv - käre, kära Bramp - är fortfarande inte helt säker på vad, hur eller varför hans egen nedgång i engagemanget skedde. "Jag har inte gjort många tester på det området eftersom jag inte gillar att bli shadowbanned", säger han.

Jag antar att det innebär att jag får ta en för laget.

Resultat

TLDR: Jag försökte få shadow bannlyst... men lyckades inte.

På många sätt gav mitt experiment med skuggförbud mig otroligt mycket engagemang. Folk bad mig förklara vad skuggförbud var. Och det var inte bara min mamma, det ska du veta, utan även flera millennieungdomar i mitt liv var väldigt nyfikna.

Under tiden var mina följare i den digitala världen irriterande aktiva och stödjande i kommentarerna.

Jag använde SMMExpert Analytics för att se hur mitt engagemang har varit för mina vanliga inlägg under de senaste tre månaderna. Sedan jämförde jag dem med den här veckans serie inlägg, som jag kallar "The Shadow-ban Sessions" (arbetsnamn). Det finns definitivt en nedgång - men det ser ändå ganska bra ut.

Mitt engagemang i sommar har legat på 17 % (jag är populär och nu är du vet det )...

Den senaste veckan sjönk den dock till 9,87 %.

När jag tittade på Instagrams interna analysverktyg verkade min räckvidd dock vara densamma.

Här är min räckvidd för varje veckans inlägg...

...och min räckvidd för mina inlägg från de senaste tre månaderna.

Några av mina inlägg om skuggförbud finns bland de tio främsta. Så... Jag antar att hashtaggarna faktiskt fungerade för att hjälp mig?

Bonus: 14 tidsbesparande knep för Instagram-användare . Ta del av listan över hemliga genvägar som SMMExperts egna sociala medier-team använder för att skapa innehåll som är helt fantastiskt.

Men när jag tittade lite djupare in i varje inlägg verkar det som om de felaktiga hashtaggarna verkligen inte gjorde mig någon tjänst. Medan min serie hashtaggar med #vancouver-tema fortfarande gav mig exponering...

... mina irrelevanta hashtags (t.ex. #teen, #kansas) gav nästan inga nya användare till mitt konto.

Men egentligen är det helt logiskt att irrelevanta hashtaggar inte skulle locka till sig några nya tittare. Varför skulle någon som letar efter #italiano klicka på mitt foto av Vancouvers mest upplysta bro?

Jag skulle inte säga att jag har fått "skuggförbud" så mycket som att jag har blivit "korrekt noterad som en lögnare".

På det hela taget är jag frustrerad över att jag inte blev bannlyst eller att jag inte fick en tydlig slutsats. Men kanske har jag genom att inte ha något tydligt svar... funnit den bästa slutsatsen av alla?

Jag hade en stark publik som redan var engagerad.

Jag publicerade kvalitetsfotografier med roliga autentiska bildtexter (IMO).

Kanske hade jag gjort mig själv okänslig för shadow banning genom att (av misstag) använda goda metoder för engagemang.

Vad betyder resultaten?

Instagram försöker bara förbättra upplevelsen för alla användare genom att ta bort botar och botliknande beteenden. Om du inte ger något mervärde är det faktiskt mycket logiskt att Instagram inte har bråttom att höja dig i algoritmen.

Jag har fortfarande inga kalla, hårda bevis för att shadow banning verkligen existerar. försökte att få skuggförbud och inte kände några effekter verkar tyda på att om du har bra innehåll (ahem) och en lojal publik, kommer det inte att skada ditt engagemang om du använder snabba och smutsiga hacks.

Om du är nybörjare kommer du förmodligen inte att få någon större uppmärksamhet av Instagram-algoritmen om du missbrukar hashtaggar eller spammar andra personer.

Med andra ord: det är nog bäst att inte bete sig som en bot!

Om du försöker öka din publik snabbt förstår jag varför det är frestande att använda sig av hashtaggar, försöka utnyttja ett trendigt ämne eller överdriva kommenteringen. Men verklig tillväxt på Instagram sker inte med hjälp av genvägar.

Du kan inte köpa följare och du kan inte lura systemet. Att bygga upp ett verkligt och meningsfullt engagemang kräver tid, tålamod, kreativitet och äkthet.

Så lägg ner hashtaggarna (långsamt... försiktigt... så är det) och gå över för att studera sätt att öka engagemanget på ett autentiskt sätt. Vi ses sedan vid lägerelden i sociala medier, där jag kommer att berätta min egen kusliga berättelse om den Vänner som var för engagerade i ditt experimentella Instagram-inlägg och förstörde din datainsamling, ooooooh!

Öka din närvaro på Instagram snabbt och autentiskt med hjälp av SMMExpert. Från en enda instrumentpanel kan du schemalägga och publicera inlägg, engagera din publik och få användbar data från experiment som detta. Prova det gratis idag.

Kom igång

Växa på Instagram

Enkelt skapa, analysera och använda schemalägga Instagram-inlägg, berättelser och rullar med SMMExpert. Spara tid och få resultat.